Drukarki do kartonów – jak wybrać system znakowania opakowań zbiorczych?
Artykuł sponsorowany
Drukarka do kartonów powinna być dobierana nie tylko do rodzaju nadruku, ale przede wszystkim do materiału opakowania, prędkości linii i warunków, w jakich pracuje produkcja. Inne wymagania będzie miało znakowanie zwykłego kartonu zbiorczego, a inne nadruk kodu 2D na powierzchni, która musi zachować czytelność oznaczenia podczas magazynowania i transportu.
W praktyce system znakowania opakowań zbiorczych musi łączyć kilka funkcji: nanosić zmienne dane, zapewniać ich odpowiednią czytelność i powtarzalność, a jednocześnie współpracować z istniejącą linią produkcyjną.
Jakie informacje drukuje się na kartonach?
Zakres oznaczeń zależy od branży, rodzaju produktu i organizacji procesu logistycznego. Na opakowaniach zbiorczych często pojawiają się informacje pozwalające zidentyfikować produkt oraz powiązać go z konkretną partią produkcyjną.
Do najczęściej stosowanych należą:
- data produkcji,
- termin przydatności lub data ważności,
- numer partii LOT/Batch,
- numery seryjne,
- kody kreskowe,
- kody 2D, w tym QR i Data Matrix,
- oznaczenia logistyczne,
- teksty, symbole i logotypy.
Takie oznaczenia są istotne nie tylko z punktu widzenia informacji dla odbiorcy. W odpowiednio zaprojektowanym systemie znakowania mogą wspierać również identyfikowalność produktów i organizację procesów magazynowych.
Karton nie zawsze oznacza taki sam sposób drukowania
Jednym z pierwszych pytań przy wyborze drukarki powinno być: na jakiej powierzchni będzie wykonywany nadruk?
Karton i tektura należą do materiałów chłonnych, dlatego można stosować na nich technologie przeznaczone do bezpośredniego znakowania takich podłoży. Przykładem są drukarki wysokiej rozdzielczości HRP, które umożliwiają nanoszenie na karton tekstów, grafik, kodów kreskowych czy kodów 2D.
Znaczenie ma również konstrukcja konkretnego opakowania. Powierzchnia może być bardziej lub mniej porowata, a nadruk może być nanoszony w różnym miejscu i przy różnej odległości od głowicy. Dlatego samo określenie „druk na kartonie” nie zawsze wystarcza do wyboru urządzenia.
Jeszcze inne wymagania pojawiają się przy materiałach niechłonnych. W takich zastosowaniach znaczenie mają m.in. rodzaj atramentu, przyczepność nadruku oraz odporność oznaczenia na warunki występujące podczas produkcji i transportu.
Jak prędkość linii wpływa na wybór drukarki?
Drukarka musi nadążać za produkcją. Jeżeli linia pracuje szybko, urządzenie znakujące nie może powodować konieczności zwalniania procesu ani generować niestabilnych nadruków.
Przy wyborze warto więc sprawdzić nie tylko maksymalną deklarowaną prędkość urządzenia, ale również:
- wielkość i liczbę nanoszonych informacji,
- liczbę linii tekstu,
- rozdzielczość nadruku,
- częstotliwość zmiany danych,
- sposób transportowania kartonów,
- dostępne miejsce na instalację głowicy.
Przykładowo, oferowana przez Hitmark drukarka Integra PP RAZR może pracować z prędkością do 150 m/min i oferuje rozdzielczość do 600 dpi. Urządzenie jest przeznaczone zarówno do materiałów chłonnych, jak i niechłonnych, a jego zastosowania obejmują m.in. znakowanie kartonów, opakowań oraz kodów kreskowych i 2D.
Nie oznacza to jednak, że jedno urządzenie będzie właściwe dla każdej linii. Parametry trzeba odnieść do rzeczywistych warunków konkretnego procesu.
Kiedy warto zastosować druk wysokiej rozdzielczości?
Druk wysokiej rozdzielczości jest szczególnie interesujący wtedy, gdy na kartonie trzeba umieścić więcej informacji niż tylko krótką datę czy numer partii.
Technologia HRP pozwala drukować bezpośrednio na opakowaniu m.in. teksty, logotypy, grafiki, kody kreskowe i kody 2D. Dzięki temu oznaczenie może być częścią samego opakowania, bez konieczności przygotowywania osobnej etykiety dla każdej wersji nadruku.
W przypadku kartonów istotna jest również wielkość nadruku. Jeżeli oznaczenie ma zawierać kilka elementów, na przykład kod logistyczny, numer partii, datę oraz informacje tekstowe, należy uwzględnić dostępny obszar znakowania i wymaganą czytelność.
CIJ czy drukarka wysokiej rozdzielczości?
Nie ma jednej technologii odpowiedniej dla wszystkich zastosowań. Dobór powinien wynikać z rodzaju oznaczenia, powierzchni oraz parametrów linii.
Technologia CIJ (Continuous Ink Jet) sprawdza się m.in. przy nanoszeniu zmiennych danych, takich jak daty, numery partii i kody produkcyjne. Zaletą jest bezkontaktowy charakter znakowania, co pozwala stosować ją również na szybko poruszających się produktach. Hitmark oferuje w tej technologii m.in. przemysłowe drukarki Hitachi.
Z kolei drukarki wysokiej rozdzielczości mogą być korzystnym rozwiązaniem wtedy, gdy potrzebny jest większy i bardziej szczegółowy nadruk bezpośrednio na kartonie.
Dobrym przykładem jest Integra Singular 108, przeznaczona przede wszystkim do materiałów chłonnych, takich jak karton i papier. Urządzenie może nanosić daty, numery partii, kody kreskowe i kody 2D, a przy doborze rozwiązania uwzględniane są m.in. prędkość linii, rodzaj opakowania, warunki środowiskowe i wymagania dotyczące znakowania.
Dlaczego integracja z linią produkcyjną jest tak ważna?
Sama drukarka jest tylko jednym elementem systemu. Aby znakowanie działało stabilnie, urządzenie powinno współpracować z pozostałą częścią linii.
Znaczenie mogą mieć między innymi:
- sygnał rozpoczęcia nadruku,
- enkoder mierzący prędkość transportu,
- automatyczna zmiana danych,
- komunikacja z systemem produkcyjnym,
- kontrola obecności i poprawności nadruku,
- możliwość szybkiego wyboru odpowiedniego wzoru.
Jest to szczególnie istotne przy produkcji wielu wariantów produktów. Ręczna zmiana treści nadruku zwiększa ryzyko pomyłki, dlatego im większa zmienność produkcji, tym większą rolę odgrywa automatyzacja procesu.
Jak podejść do wyboru drukarki do znakowania kartonów?
Przed zakupem drukarki do kartonów warto zebrać konkretne informacje dotyczące stanowiska. Dobry punkt wyjścia stanowi krótka lista:
- Co ma być drukowane? Data, partia, kod kreskowy, QR, grafika czy kilka informacji jednocześnie?
- Na czym będzie wykonywany nadruk? Karton, tektura powlekana, folia czy inne podłoże?
- Jak szybko pracuje linia?
- Jak duży ma być nadruk i z jakiej odległości będzie odczytywany?
- Czy treść ma zmieniać się automatycznie?
- Czy drukarka musi komunikować się z innymi urządzeniami lub systemami produkcyjnymi?
- W jakich warunkach pracuje linia? Temperatura, wilgotność, zapylenie czy wymagania dotyczące czyszczenia mogą mieć znaczenie dla doboru technologii.
Takie podejście pozwala uniknąć sytuacji, w której urządzenie zostanie dobrane wyłącznie na podstawie jednej cechy, np. maksymalnej prędkości druku.
Od czego zacząć wybór systemu znakowania?
Najważniejsze jest dopasowanie technologii do rzeczywistego procesu. Drukarka do kartonów powinna odpowiadać jednocześnie na wymagania dotyczące podłoża, rodzaju danych, prędkości produkcji i sposobu integracji z linią.
W ofercie Hitmark znajdują się zarówno rozwiązania CIJ, jak i drukarki wysokiej rozdzielczości Tiflex. Firma deklaruje również możliwość wykonania testów nadruku, doboru atramentu do powierzchni oraz sprawdzenia wydajności i prędkości znakowania przed wyborem konkretnego rozwiązania.
To praktyczny etap procesu, szczególnie wtedy, gdy karton ma nietypową powierzchnię albo nadruk musi zawierać większą liczbę informacji. Zamiast dobierać urządzenie wyłącznie na podstawie katalogu, można wówczas zweryfikować, jak wybrane rozwiązanie zachowuje się na rzeczywistym opakowaniu i przy parametrach konkretnej linii.
